みなさんこんにちは！

まちづくりスポット仙台でインターン生として活動している嶺岸ほのか（みねぎしほのか）です。このブログでは、まちづくりスポットで活動されている団体さんの想いやお困りごとなどを私なりの視点から発信し、団体さん同士がつながるきっかけとなることを目標としています。

「人と人のつながり」を大切にしながら、私自身も学び、成長する日々です。このブログを通じて、新しい発見や繋がりが生まれるきっかけになれば嬉しいなあと思います。

ぜひぜひ、この記事を読んだら、気軽に反応もらえると嬉しいです！

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アロマやハーブ、スパイス...そういった言葉を聞くと、なんとなく「丁寧な暮らしをしている人たちのもの」というイメージがあって、わたしには縁遠い世界のような気がしていました。
でも今回、aroma-rhythm（アロマリズム）の上泉ミエさんにお話を聞かせていただいて、そのイメージはすっかり変わりました。ミエさんはとにかく、話していて楽しい方だなと感じました。イカの肝が大好きで、好奇心と食欲とユーモアがぎゅっと詰まったような人。インタビューの間中、笑いが絶えませんでした！

「今のお仕事を始めたきっかけを教えてください」とお聞きしたとき、ミエさんが「もともとエンジニアだったんです」とさらっとおっしゃって、正直びっくりしました。アロマとエンジニア、どう考えても結びつかない。思わず「かっこいいですね！でもどうしてまた全然違う方向に？」と聞き返してしまいました。
ミエさんによると、エンジニアとして働いていたころ、結婚を機に残業も少なく休日出勤のないデスクワーク中心の事務職になったことがあったそうです。

仕事はそれほど忙しくなく、気づいたら毎日ぼんやり空を眺めているような日々。「こんなんでいいのかな」という気持ちがじわじわと積み重なっていったといいます。
「お給料はもらえるし、よく考えたらすごく幸せな仕事だったんですけどね（笑）」
そう言って笑うミエさん。
さらに驚いたのが、その後25歳で社会人留学に踏み切ったこと。もともと海外旅行も好きで、旅先でマッサージや香りの文化に触れたことも、アロマへの興味を深めるきっかけになったと話してくれました。

「社会人になってから留学って、なかなか勇気のいることだと思うんですけど……」と言うと、「当時は25歳になったって焦ってたんですよ（笑）。今考えると全然まだまだ若かったんですけどね」。
行動力、という言葉では少し軽い気がしました。ミエさんには、自分の「好き」や「気になる」という感覚に素直に従って動いていく、そういうしなやかさがある気がしました。

インタビューの最初に好きな食べ物をお聞きしました。

ミエさんは「ビール！お肉！野菜！」とリズムよく答えてくれたあと、「イカの肝も好きなんですよ」とさらっとおっしゃって、思わず「えぇ！イメージと違いました！私も肝大好きです！」と言ってしまいました。
この会話から、一気に親近感が湧きました。お兄さんが釣りをされていて、そういった海の幸に馴染みが深いそうです。
アロマやハーブを扱っている方というと、なんとなくふんわりとした食の好みを勝手に想像していたのですが、全然そんなことはなかったです（笑）。

親近感の沸く、食トークができるのも、ミエさんの魅力のひとつだなと感じました。

オリジナルブレンドを作るときの基準についてお聞きすると、ミエさんは少し考えてからこう答えてくれました。

「香りはもちろんなんですけど、見た目も大事にしています。目で見ても楽しめて、香りもよくて、体にもいい——五感で楽しむっていう感覚ですね」

人工的なものは一切使わず、自然の素材だけを使うというこだわりも話してくれました。

「オーガニックにこだわる」という言葉に構えた印象はまったくなく、ミエさんが話すとごく自然なこととして伝わってくるのが不思議な感じがしました。それだけ日常の中に溶け込んでいる感覚なのかもしれません。

「スパイスを使った料理というと、どうしてもカレーくらいしか思い浮かばなくて……他に何かありますか？」と聞いてみたら、間髪入れずに「麻婆豆腐！」と返ってきました。

「よく作るんですよ。チャイミックスを入れると本格的な味になるんです」と教えてくれました。

（aroma-rhythmのチャイミックスは茶葉が入っていないスパイスだけのミックスなため）

チャイミックスというのは、チャイティやお菓子作りに使われるスパイスのブレンド。シナモン、クローブ、スターアニス（八角）などが入っていて、麻婆豆腐に加えると深みとコクがぐっと増すそうです。「花椒と合わせると本当に本格的になるんですよ」とのこと。

言われてみれば確かに——麻婆豆腐って、スパイスの塊みたいな料理ですよね。頭の中でパチッときて、思わず「今度チャイミックス入れてみようかな..!」と思いました。

ミエさんはアロマだけでなく、スパイスを使った料理教室も展開されていて、ハーブを自宅で育てて料理に取り入れることも楽しんでいるそうです。香りを「嗅ぐもの」としてだけじゃなく、「食べるもの」「育てるもの」として、暮らし全体に自然に取り込んでいる。そのトータルな感覚が、aroma-rhythmという活動の根っこにあるように感じました。

実はインタビュー中、個人的に気になっていたことを聞いてみました。偏頭痛がひどくて鎮痛剤に頼りがちなのですが、ハーブで何か和らげるものってありますか？と。

「症状をぱっと止めるというより、ふわっと和らげてくれる感じなんです。お薬と違って」

そう教えてくれたミエさんの言葉が、すごく腑に落ちました。ハーブやスパイスは症状に直接働きかけるというより、体の緊張をほぐしたり、リラックスを促したりするものが多い。だからこそ「薬の代わり」というよりも「日常の底上げ」として取り入れるのが向いているのだと。

実際にミエさん自身も、冷えや風邪っぽいときにハーブやスパイス取り入れるようにしてから、体の不調を感じる頻度が減ったと話してくれました。「めちゃくちゃ実感してます」という言葉に、説得力がありました。

ストレスや気持ちの落ち込みには、パッションフラワーやホーリーバジルというハーブがリラックスに効果的だとも教えていただきました。レモンバーベナやカモミールとブレンドすると香りも飲みやすさもぐっと上がって、相乗効果が生まれるそうです。「1種類よりも2〜3種類合わせた方が、味も香りも豊かになるんですよ」というお話に、「ブレンドするって本当に大事なんだ！」と思わず前のめりになってしまいました。

「アロマやハーブを初めて使う方へのおすすめの楽しみ方はありますか？」と聞くと、「ルームスプレーが一番手軽でおすすめです」という答えが返ってきました。
夜寝る前に枕にシュッとひと吹きするだけで、香りがふわっと広がってリラックスできる。「難しいことは何もなくて、シュッてするだけでいいんです」というミエさんの言葉に、一気にハードルが下がりました。
アロマって種類たくさんあって、組み合わせを調べたり、オイル使うなら専用のオイルストーン必要かなと思ったりしたのですが、スプレーひとつからでいいなら、今日からでも始められそうです。

ハーブやスパイスを使った料理を、もっとたくさんの人に気軽に味わってもらいたい。

教室や販売という形だけでなく、外に出ていく形でも活動を広げていきたいという気持ちがあるそうです。自分でハーブを育てて、それを料理にも使って、誰かに食べてもらう——そのサイクルがすごく豊かで素敵だなと思いました。

最後に、ハーブやスパイスに興味を持ち始めた人に伝えたいことをお聞きしました。

「疲れていても植物に触れると癒されるんですよね。日常の中にそういうものを少し取り入れるだけで、暮らしが変わると思うんです」

特別なことをしなくても、身近なところから始められる。そのメッセージが、ミエさんの言葉ににじんでいました。

私が思ったのは、アロマもハーブもスパイスも、突き詰めると「自分の感覚を大切にすること」なのかもしれない、と。

ミエさんがエンジニアから全く別の道へ進んだのも、25歳で留学を決めたのも、イカの肝を「美味しい」と堂々と言えるのも、全部つながっている気がしました。

自分の「好き」に正直に、五感で世界を楽しむ——ミエさんらしいな、とあたたかい気持ちで思いました。

今回のインタビューを通して、ミエさんの活動がさらに広がりそうな「つながり」のヒントがいくつか見えてきました。読者のみなさんの中に「もしかして私のことかも？」と感じる方がいれば、ぜひ気軽に声をかけてみてください！

・料理が好きで、スパイスやハーブをもっと日常に取り入れたいと思っている方
・アロマやハーブに興味はあるけど、どこから始めればいいかわからない初心者の方
・地域の農家さんやハーブ農園（素材のつながりができると活動がさらに豊かになりそうです）
・レッスンや教室に参加してみたい！（初心者歓迎、まずは気軽に体験から）

ミエさんの活動は、特別な知識がなくても「ちょっと香りが好き」「体のことが気になる」という入り口から関われるのが魅力です。

気になった方は、ぜひオーガニックマーケットでaroma-rhythmさんのブースをのぞいてみてください！

オーガニックマーケットは毎月第一土曜日開催してます！（※1月のみ異なる場合があります。）
次回は7月4日です！
【aroma-rhythmさんのお問い合わせ先はこちら／https://aroma-rhythm.jp/】

作成・嶺岸ほのか